Cinéma israélien et co-production

ECONOMIE. Dimanche 20 janvier à 11h, le Salon du Cinéma consacrait une table ronde sur l’importance de la co-production pour le cinéma israélien. Plus spécifiquement, la rencontre s’intéressait à la co-production France-Israël. Compte-rendu.

Intervenants :
-Xavier Merlin, directeur des Affaires européennes et internationales du CNC 
-David Libkind, directeur d’Israel Film Fund (équivalent en Israël du CNC français, producteur de ‘Kadosh‘, ‘The Bubble‘, ‘Tu marcheras sur l’eau‘,… pour ne citer qu’eux)
-Sophie Dulac, productrice et distributrice (dont la boîte a distribué, entre autres, ‘Prendre femme‘, ‘Avanim‘ et co-produit ‘La Visite de la Fanfare‘)
-Yaël Fogiel, directrice des Films du Poisson (co-producteur des ‘Méduses‘)

• La Politique de la France, à travers le CNC, en matière de co-production

Xavier Merlin : Le CNC a toujours eu envie d’échanger et de dialoguer avec d’autres cultures. Concrètement, pour accompagner cette envie, le CNC négocie des accords entre la France et un certain nombre d’autres pays qui servent à aider les films étrangers à trouver des financements en France de la part du CNC, des chaînes de télévision (premier producteur de films en France) ou de la part d’entreprises privées. A ce jour, il y a une cinquantaine d’accords. Les pays européens, plus proches voisins de la France ont été les premiers à signer dans les années 1960. Puis, les pays francophones d’Afrique et du Maghreb ont suivi. Et progressivement, ce champ de coopération s’est élargi à des pays d’Amérique latine, d’Asie, et du bassin Méditerranéen dont Israël. C’est donc une politique très large, mais qui correspond à la réalité du travail cinématographique : beaucoup des films étrangers qui sont diffusés en France sont en fait des co-productions. Aujourd’hui, la France produit environ 220 films par an et un tiers sont des co-productions internationales.

• L’accord France-Israël

Xavier Merlin : Un premier accord avec Israël avait été signé dans les années 1980. Mais ça n’a pas très bien fonctionné. Le vrai départ date de 2001 suite à des renégociations de l’accord de co-production. Depuis 2002, on dénombre 28 films co-produits par la France et Israël. C’est un nombre spectaculaire. Israël arrive en effet en sixième position derrière la Belgique (pays frontalier et francophone), l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni (tous proches voisins européens). Il y a donc une dynamique extrêment positive et un bilan dont nous avons nous-mêmes été surpris. De plus, parmi ces films co-produits, on trouve des films qui ont eu à la fois un succès public et des prix dans les grands festivals comme celui de Cannes.
Le CNC, au-delà de l’accord de coopération, essaye d’accompagner les films plus largement : on a mis en place des bourses d’aide à l’écriture des scénarios, on accueille depuis plusieurs années des professionnels israéliens dans le cadre du Producers Network à Cannes pour créer des contacts entre Français et Israéliens. 

• Le rôle d’Israël Film Fund et du gouvernement israélien

David Libkind : Ce fonds a été créé en 1980. Chaque année, nous produisons une dizaine de films avec environ 400 000 euros de subventions par film. Si la co-production avec la France est si importante, c’est selon moi pour deux raisons : tout d’abord, il y a une proximité certaine entre ces deux pays, et deuxièmement, notre région est au centre des conflits qui secouent le monde et le public mondial a envie de comprendre ce qui s’y passe à travers le cinéma aussi et non seulement à travers les médias. Par ailleurs, notre façon de faire des films en Israël ressemble beaucoup à celle de la France : on pourrait presque dire que nous avons copié ce qu’on appelle le "cinéma d’auteur". Depuis 2001, il y a presque eu une révolution de l’émergence des films israéliens en France. On doit beaucoup à Charles Zrihen qui a créé en 2001 le Festival du film israélien et qui a permis à de nombreux réalisateurs israéliens et français d’échanger.
Par ailleurs, le ministère des Finances israélien a mis sur pieds une commission pour réfléchir aux façons d’encourager les co-productions. Elle vient de faire la suivante proposition : actuellement, si un producteur étranger vient avec un million d’euros pour une coproduction, 30% doivent être versés au fisc israélien ; mais la commission propose maintenant de rembourser au producteur étranger la moitié de ces 30% soit, pour reprendre l’exemple du million d’euros, 150 000 euros qui pourraient être directement réinjectés dans la production du film.

• Le rôle de la co-production dans l’émergence du cinéma israélien en France

Sophie Dulac : La co-production a indéniablement joué un rôle dans ce sursaut puisqu’il a permis au cinéma israélien d’être plus facilement financé et distribué en France. D’ailleurs, la France est le pays étranger dans lequel les films israéliens ont le plus de succès. Mais ça n’a pas joué à 100% : il y a aussi des talents en Israël, des coups de coeurs sur des films qu’on a envie de montrer en France, indépendamment des accords de co-production. C’est le cas de la ‘Visite de la Fanfare‘ qui n’a pas tout de suite trouvé de soutien auprès des professionnels, et qui a eu du mal à trouver des financements.  Ils doivent s’en mordre les doigts aujourd’hui puisqu’il a atteint les 300 000 entrées, ce qui est exceptionnel sur ce genre de films.
Bien sûr, Sophie Dulac Distributions ne produit que cinq/six films par an, doit faire des choix et ne peut pas produire tous les films israéliens… En tout cas, ce qui me plaît dans ce cinéma-là, c’est qu’il y a une émergence de jeunes réalisateurs qui sont très critiques à l’égard de leur propre pays (et il n’y a que eux qui peuvent le faire) tout en sachant aussi parler de sujets très divers, sociétaux, économiques et pleins d’humour parfois.

 Yaël Fogiel : Je suis d’origine israélienne, ça fait 20 ans que je vis en France et je me sens donc très proche de cette question de co-production franco-israélienne. Les Films du poisson ont produit jusqu’ici essentiellement des films français. Avec ‘Les Méduses‘, on s’est posé pour la première fois la question de savoir si l’on voulait co-produire, car ça nous place dans une situation particulière ! On a accepté car le projet nous plaisait réellement, indépendamment du fait que le film était israélien. Mais il y a une vraie créativité cinématographique en Israël ces dernières années qui nous donne envie de continuer.

• Politique, cinéma israélien et co-production

Dans le public : Existe t-il une corrélation entre l’intérêt des Français pour le cinéma israélien et la politique ?

Sophie Dulac : Dans le cinéma israélien, on n’a plus envie de trouver des connotations politiques. Ce n’est pas le but. J’aimerais qu’on sorte de cette image-là car quoi qu’il arrive il y aura toujours de gens pour politiser un film israélien. Le cinéma c’est de la culture, et il est vrai qu’il véhicule un certain message, mais je ne pense qu’il faille estimer que l’intérêt du public pour le cinéma israélien est uniquement lié aux problématiques politiques.

Xavier Merlin  : Le CNC est un établissement public qui dépend du Ministère de la Culture français donc on pourrait effectivement se demander si l’action du CNC est guidée par des considérations politiques. La réponse est non. Que ce soit pour Israël ou pour d’autres pays, quand on décide de développer un partenariat, on ne le fait que si on estime que c’est dans l’intérêt de la profession, dans l’intérêt du cinéma. On n’obéit pas du tout à un agenda politique, mais à des impératifs culturels et aussi, il faut bien l’avouer, économiques. Et je suis sûr que c’est le cas de nos partenaires israéliens.

Un grand merci à Eva Guerda pour sa contribution fondamentale à la rédaction de ce compte-rendu.